Една от най-добрите детски книги на всички времена -"Хобит: Билбо Бегинс или дотам и обратно" на английския писател Дж. Р. Р. Толкин е публикувана на 21 септември 1937 г. и предизвиква истинска литературна мания.
Приключенията на храбрия Билбо в един свят, който привидно е магичен и спокоен, постепенно разкрива мрачните истини за злото по света и дава начало на други фентъзи произведения, по които авторът работи, включително и класиката "Властелинът на пръстените".
Под повърхността на романа се крият дълбоки и мрачни теми. Джон Роналд Руел Толкин е преследван през целия си живот от това, на което е свидетел докато е войник по време на Първата световна война - жестокостта, която проявява човек към човек, изтезаваната душа, разкъсаният от насилие пейзаж. Това са част от темите резониращи в цялото му творчество.
Ето как литературните творби на Толкин са повлияни от Първата световна война:
Детството му преминава в Южна Африка и Англия
Толкин е роден и израства като дете в Южна Африка. Като малък го ухапва паяк и до края на живота си писателят таи немалка омраза към насекомото, което по-късно се появява като ужасяващо същество в романите му.
Това, което трябва да бъде продължителна ваканция в Англия, се превръща в постоянно местожителство, след като баща му умира в Южна Африка, когато Толкин е едва на три години. Като дете, което обожава литературата, е насърчаван от майка си да чете и пише. Тя обаче умира, когато той е на дванадесет години, оставяйки го сирак и принуждавайки го да започне нов живот в пансион в Бирмингам. Докато е там, той развива специално увлечение към измислени езици и заедно с трима приятели основа тайно общество.
През 1911 г., точно преди да започне да учи в Оксфорд, Толкин се отправя на пътешествие до Швейцария с приятели от училище. Това му вдъхва трайна любов към възвишенията, непокътнатите пейзажи, които той посочва като пряк източник на вдъхновение за живописните сцени във "Властелинът на пръстените".
Години по-късно писателят споделя, че пътуването на Билбо през Мъгливите планини е вдъхновено от швейцарския пейзаж.
Толкин на бойното поле
През 1915 г. Толкин се дипломира с отличен успех по английски език. Но обстановката в света е много различна и той е под натиск да се запише в армията. Следващата година получава заповед да се присъедини към полк като офицер във Франция.
Неговото военно кръщене с военните сражения се случва по време на прочутата битка при Сом. Толкин е изключително щастлив, че оцелява при всички атаки и може би е още по-щастлив, когато се разболява от окопна треска и трябва да се върне у дома за остатъка от войната.
В тъмните, смрадливи окопи, в постоянен страх от смъртта, той започва да пише и да създава нови фантастични езици, а въображението му създава магически творения, които започват да придобиват форма. Преди края на войната неговият батальон е почти напълно унищожен и, както той с тъга си спомня по-късно през живота си, всичките му близки приятели, с изключение на един, загиват в конфликта.
Винаги, когато може, той пише
След войната Толкин се установява, за да създаде семейство с Едит Брат. Той я обожава и по-късно тя става вдъхновение за героините от Средната земя - Лутиен Тинувиел и Арвен.
Между временно става академик, специализиращ в стари английски текстове като"Беоулф". В свободното си време обича да пише истории за децата си и постепенно започва да нахвърля първите редове от "Хобит".
До края на 1932 г. историята е завършена, макар и да не е предназначена за публикуване. Вместо това Толкин я споделя с приятелите си, сред които са К. С. Луис и негова студентка на име Илейн Грифитс, които толкова много харесват ръкописа, че го показват на издателите "Джордж Алън и Ънуин" през 1936 г.
Романът се оказва невероятен хит
За изненада на Толкин, когато 10-годишният син на Стенли Ънуин харесва историята за приключенията на хобита Билбо, тя е публикувана през септември 1937 г. Целият тираж, който е и илюстриран от автора, се разпродава за няколко седмици, а нови се печатат почти постоянно, докато не започва нормирането на хартията по време на Втората световна война.
Книгата е толкова успешна, че скоро Толкин е потърсен за продължение - "Властелинът на пръстените". Следващото фантастично приключение, което готви писателят, е още по-мрачно, а авторът внимателно преразглежда "Хобит", за да се увери, че двете книги са тематично и стилистично съгласувани.
Например, в първоначалната сцена, в която Билбо печели пръстена от Ам-гъл, последният му го предава приятелски. Но след това Толкин преосмисля сюжета и променя сцената така, както я познаваме днес - Ам-гъл изпитва изключителната мъка, когато губи "безценното" си в игра на гатанки и това събужда в него гняв. Така авторът иска да подчертае разрушителната сила на пръстена.
Влиянието на войната
Осемдесет години след публикуването на "Хобит" книгата е обект на безкрайни литературни дискусии, като критици и писатели се опитват да разберат влиянието на Първата световна война върху творчеството на Толкин.
Ясно е, че творбите му са повлияни не само от неговия реален живот, но и от библейски сказания, митове и легенди, включително скандинавската митология. Едно от тези влияния е скандинавската митология. Много от имената в книгата, включително и това на Гандалф, са взети от стари саги, както и расите на тролове, елфи и джуджета. Дори известната Средна земя на Толкин е производна на Мидгард от скандинавската митология, или царството на хората
И в "Хобит" и във "Властелинът на пръстените" главният герой не е велик воин, владеещ меча, а малък и на пръв поглед незабележим хобит - обикновеният човек, който проявява героизъм, различен от този на Беоулф, но не по-малко ефективен.
Мнозина критици свързват това по някакъв начин с Първата световна война, където обикновеният войник проявява истинската сила, смелост и кураж. А не лидерът, който може и да има всички тези качества, но без своите войници не би могъл да спечели.
Драконът Смог Великолепни, главният злодей в "Хобит", също илюстрира тази тема. Въпреки че е почти идентичен с интелигентния, но злонамерен дракон от "Беоулф", той има своите, модерни за епохата на Толкин, характеристики. А "пустошта на Смог" прилича много на опустошената ничия земя по време на Първата световна война.
Тези описания на свръхестествени, разтърсващи земята сили на унищожение присъстват в историческите и фантастични произведения на много оцелели от войната, които са били принудени да живеят в един нов свят.
